民族是指人们在历史上形成的一种具有共同语言、共同地域、共同经济生活以及表现在共同文化上的共同心理素质的稳定的共同体，如汉族、蒙古族、基诺族等。民族是人类社会发展到一定历史阶段的产物，有其产生、发展、消亡的过程和规律。

民族差别是指各民族之间表现在政治、经济、文化、语言以及生活方式、风俗习惯等方面的差异。民族差别是在长期的历史发展过程中形成的，并随着社会的发展、生活条件的不断改变而发生不断变化。民族差别与民族形式、民族特点有着密切的联系。不同的民族形式构成了不同的民族特点，不同的民族特点形成民族间的差别。承认民族差别的存在，正确对待民族差别，对于贯彻执行党的民族政策，正确处理因民族差别而产生的民族矛盾，是极其重要的。