每当节日喜庆之时，傣族村寨广场上便会响起“咚！咚！咚！”的象脚鼓鼓声。这时傣家竹楼里的小伙、姑娘便会走出家门，踏着明快的鼓声来到村寨广场上，象一只只美丽的孔雀翩翩起舞。

象脚鼓是傣族古老的民族乐器。明朝钱古训的《百夷传》中就有“以羊皮为三，五长鼓，以手拍之”的记载。这时说的“三、五长鼓”指的就是有三尺至五尺长度的象脚鼓。可见象脚鼓在明代以前就存在了。关于象脚鼓的来历，傣族民间流传着这样一个故事。在很久以前，傣族地区连年洪水为患，人们不能安居乐业，后来人们知道是一条蛟龙在作孽。有一个勇敢的青年立志要为民除害。他在乡亲们的帮助下成功地杀死了蛟龙。在庆祝胜利时，人们就剥下了蛟龙的皮，仿照象征吉祥如意的白象的脚，制成了象脚鼓。从此，象脚鼓的咚咚声便响彻了傣家的村村寨寨。在傣族人心目中，大象和孔雀被视作吉祥的象征。因此，每当象脚鼓敲响之时，傣族人都会欢快地起舞。

现在，傣族人制作的象脚鼓，鼓身细长，鼓面不再采用蛇皮，而是用羊皮作成。鼓身是将一段完整的圆木挖空树心而成的。整个鼓身涂满了鲜艳的颜色，并用孔雀翎毛装饰，鼓身上系着黄色绸带，非常美丽。象脚鼓挂在击鼓人的左肩，击鼓人夹鼓于左肋下，用双手击鼓面。击鼓前傣家人会用糯米饭滋润鼓面，这样会使鼓声更加悦耳动听。有善于击鼓的人，还能以鼓代言，用象脚鼓与另一鼓手“谈话”。