公元2017年已近尾声，2018年元旦即将到来，而传统农历春节的脚步也临近了。每年的这一时期，各种各样的“送礼佳品”充斥着网络和大小商场。浏览这些琳琅满目异彩纷呈的“礼品”，不得不引发对“礼”的思考。

“礼”，是中国文明的重要内容。中国向来自称为“礼仪之邦”。直到现在，“文明礼貌”也是做人的重要规范。

那么，什么是“礼”？它又起源于何时？据学者考证，在原始社会，不存在“礼”。私有制出现后，人门开始争权夺利。为了建立社会秩序。和协调人伦等级关系，就必须有一种大家所公认的行为规范，以达到社会的稳定的目的。这些社会规范，经过漫长的演变，逐渐形成了一套社会制度和文化习俗。其核心就是“礼”。

孔子在《礼记。礼运》中说；“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦……是为大同。今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼仪以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为己，故谋用是作而兵有此起”。
 

旬子则说的更直接明了：“礼起于何也、曰；人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼仪以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而求，是礼之所起也”。可见，“礼”是两千多年前“天下为公”变为“天下为私”的产物，是为了防止因“争”而“乱”的一种强制性措施和教化人门必须遵守的道德规范。

随着时间的推移，“礼”就沉淀和内化为一种道德习俗和精神意识，连以暴力为后盾的法律，也成为维护“礼”的手段。于是“礼”就成了中华民族特有的文化现象。

礼的本质是理。《管子．心术》指出：礼者，谓之有理。

孔子说：礼也者，理也。

 那么，理的内容又是什么呢、经典说的明白：“为君须仁，为臣须敬，为子须孝，为父须慈。物物各具此理，而物物各异其用，然莫非一理之流行也”。看起来，理就是要大家各守其道，各安其分，以这种精神控制来达到社会稳定和巩固统治的目的。从社会关系协调方面讲，这没有什么不对。但理的最高原则是维护最高统治者的绝对权威。商鞅就恶狠狠地说：有“不从王令，犯国禁，乱上制者，罪死不赦”。这就撕下了理的温柔面纱。可见，在专制社会，无论是以礼治国，还是以法治国，或是礼法并用，都不过是为了维护王者的统治。“刑不上大夫，礼不下庶人”，就是理的基本精神和狰狞面目。

   礼又释为履。《说文解字》中就直接把礼释为履。为什么呢？！《白虎通、礼乐》说“礼之为言履也，可履践而行”。孔子的话大家都熟悉：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”。如不履行礼，旬子说“失所履，颠蹷陷溺”。用今天的话说，就是要言行一致，否则就是无礼，就会就陷于灭顶之灾。

  繁写的“礼”字，从示从“豊”，其本意是在鼓乐声中献上盛满珠玉的器皿去敬神。这包含两层意思：一是先民们确信有神，祭祀以表敬意；二是统治者借助鬼神的天威来糊弄百姓，以强化自己的统治。到后来，敬神的贡品改为果品、三牲，把神人格化了，大概觉得神也要食人间烟火吧。

  尽管统治者和社会精英对礼与理赋予了特殊的内涵，但由于长期的教化与实践，人们提取其中的合理元素，升华为“相互关爱，公平正义，诚实守信”，的道德规范和行为准则。使礼和理成为对抗残暴统治的强大精神力量。礼和理也就有了一种全新的社会意义。

  在物欲横流的社会中，礼被彻底异化了或金钱化了。

 礼尚往来,变成了钱尚往来。享受贡品的神，也人格化为官。你不拿钱去敬官，他就要显灵，让你一事无成，甚至“莫须有”地“罪死”。所以，礼一旦异化为金钱美女，礼与理就割裂了。履倒是存在，因为你不践行送礼《钱》，让你陷于困境就理所当然了。在这种礼况下，人与人之间的交往，就变成了赤裸裸的金钱交易。什么人伦、亲情、道义、操守，都不过是虚情假意的烟雾.

  礼的异化与毒化，必然会导致礼崩乐坏，世风颓废。“有理走遍天下，无理寸步难行”。不过是无礼社会百姓的一种愿景。难怪孔老二当年要大声疾呼“克己复礼，唯此为大”！

那些形形色色包装精美的礼品，在脑海中不断幻化为一面面理字的旗帜和一张张礼字的纸币。它们不断交织、重叠。它们是礼呢？还是理?但愿人们还理于礼，净化心灵，淳化社会，让道德的旗帜高高飘扬。

“礼”多人不怪！祝福朋友们2018年元旦快乐！天天快乐！