纳西族主要聚居于云南省丽江纳西族自治县，其余分布在维西、中甸、宁蒗、德钦和四川盐边、盐源、木里及西藏的芝康等县。据史学家考证，纳西族原是中国西北古羌人的一个支系，大约在公元三世纪迁徙到丽江地区定居下来。人口２７．８００９万（１９９０年第四次人口普查）。

    早在一千多年前，纳西族创造了这个民族珍贵的文化遗产—东巴象形文字和用这种文字写成的东巴经。东巴象形文字，纳西语叫做“森究鲁究”，意为依据物体形态画出来的痕迹。流传于海内外两万余卷东巴经的内容，涉及到纳西族人民各方面的知识，被中外学者誉为“纳西族古代的百科全书”。１９５７年设计了拉丁字母形式的文字。

    纳西族的族源属古代羌人向南迁徙的一个支系。明末清初，丽江地区产生了地主经济，清朝实行“改土归流”后，纳西族封建社会得到进一步发展。不过，云南永宁和四川盐源境内部分纳西族地区，直到解放前夕，仍基本处于封建领主经济，并保持着对偶婚和母系家庭残余。纳西族主要从事农业，主产水稻、玉米、小麦、棉花、甘蔗、马铃薯等。畜牧业,、手工业也有发展，“丽江马”闻名全国。现已有机修、采煤、发电、化肥、电机、轻工等中、小企业。金沙江两岸出产多种药材和林特产品。

    纳西族普遍信奉“东巴教”，一部分人信仰喇嘛教。主要节日有春节、清明节、端阳节、中秋节、火把节、“三月龙王庙会”、“七月骡马会”等。

    忌讳有：骑马到寨前必须下马，也不能把马拴在祭天堂的地方；不能登踏三脚架，也不能翻弄灶里的灰；祭天堂、祖先、战神时、忌外人观看。忌在门槛上坐和用刀斧在门槛上砍东西。有的地方还忌在家里唱山歌；不许杀耕牛、驮马和报晓的雄鸡；忌食狗肉。

    １９６１年４月１０日建立云南丽江纳西族自治县。

    日常食俗  纳西族一日三餐。早餐一般吃馒头或水焖粑粑，水焖粑粑即将玉米或青稞面和好作成粑粑，入锅贴至色共定型，取出，锅内放入水少许，将粑粑覆盖水上，贴过的面朝上，盖上锅盖，烧至水蒸发完即熟。伴以炒洋芋或白菜汤，也有的以茶（或酥油茶）、奶碴、糌粑代饭，中餐和晚餐较为丰富，一般都有一两样炒菜和咸菜、汤等，特别喜食当也回族的牛肉汤锅和干巴。不论平坝或山区，蔬菜品种较多，四时应市，山区广种洋芋、蔓菁和瓜豆，并以当地的土特产如：虫草、菌子、贝母、百合搭配鸡、鸭，做成各种风味名菜。如：清蒸虫草鸭、贝母鸡、天麻鸡等。肉食以猪肉为主，大部分猪肉都做成腌肉，尤以丽江和永宁的琵琶猪最为有名，可以保存数年至十余年不变质。外出劳动携带麦面粑粑或糌粑寺。就餐时围桌而坐，冬天喜移至向阳地方就餐。宁浪和盐源一带的纳西族，晨起之后，当喇嘛的念经，主妇烧饭，老年男子打酥油茶，各有不同的分工。纳西族手工业比较发达，日常饮餐用具大都是本民族手工制作，其中以铜器制作源远流长，如：铜锅、铜盆、铜瓢、铜勺及酒盘、壶、杯等，此外镶银木碗 木筷和陶器的制作和使用也很普遍。

    节日、礼祭食俗  纳西族原来信仰东巴教、喇嘛教木及天、地、山、水等自然神，以农历记年。不少节日，如：春节、清明、端午、中秋等均与当地汉族大致相同，期中春节是最大的传统节日，并且伴有许多祭祀活动。届时家家都要宰杀年猪，制作酸肝，酿制米酒。除夕之夜要杀鸡、炖猪头祭灶君和祖先。就餐时，如家里有人外出，在餐桌上也要摆上碗筷，以表示全家团圆。初一早餐禁荤食，初二开始走亲访友，互相拜年，请客吃饭和互赠红糖、红饼、点心等礼物。晚辈给长辈拜年时，要送一圈猪膘肉、两筒茶、一瓶酒、一盒糖，长辈则以酒、茶招待客人。至初五，全村寨男女老幼带活鸡、活鸭、猪膘肉和炯酒到温泉洗浴和野炊。除年节外，纳西族还有许多祭祀活动。其中最为隆重的是“纳西祭天大”，祭天大一般都选在正月上、中旬，届时要选好祭天场，由东巴教掌教人（无掌教人的村寨，推选德高望重的老人）任祭司，并宰杀轮流喂养的祭天猪，各家各户都要捐大麦、小麦用来酿酒，做饵块。祭前要清扫场地，搭棚。砌灶安锅，祭时用全牲大祭，在场者均要洗手执香肃立。祭毕，用猪血灌肠、猪头、内脏烧汤，熟后按户分食。大祭后三天，还要进行以各家各户为单位的小祭。还有“祭三朵（本族保护神）”，纳西族认为三朵是属羊的，每年二月八日和八月羊日，要用全羊祭，丽江地区的纳西族祭三朵还要带着火锅到风景秀丽的地方野餐。其中纳西族传统名菜“酿松茸”是用松茸菌帽，酿入肉泥，蒸熟后做为祭祀，特别是祭祖的一道专用菜肴。纳西族热情好客，每当猎获归来，凡路遇的行人都可分得一份猎物。贵客临门，主人要做六样或八样菜进行款待。纳西族男女社交大都在节日期间进行，男女青年相识后，通过媒人撮合，双方家长合完八字，男方就请媒人送给女方酒一几，茶二筒，糖四盒或六盒、米二升，有的地方还要加上砣盐两个，以表示山盟海誓，算是订婚，订婚时要摆定婚宴，一般要做１２个菜（冷荤、小碗、大碗各四个称为三叠水）。菜肴之中要有凉藕（表示聪明伶俐）、粉丝（表示长命百岁）、百合（表示百年合好）、丸子（表示团圆吉利），婚礼要进行３—５天，届时男、女双方都要置办酒席。席上分上八位，下八位，均由新郎跪请客人入座，然后奏乐上菜，上至第三道菜时，主婚人敬酒；第五道菜时，新郎、新娘向客人敬双杯酒。宴毕主人及亲属要站在门外关客。 纳西族的节日

    典型食品主要有：丽江火腿粑粑、麻补（汉意猪血米灌肠）、雪莲花拼盘、丽春铜火锅、丽江火烤粑粑等。

纳西族现有人口27.8万多人，云南有26.5万多人。纳西族为云南特有民族，主要聚居于丽江纳西族自治县，宁蒗、永胜、维西、中甸、德钦以及四川省盐源、盐边、木里等县也有少量分布。纳西族与我国古代游牧民族氐羌支系有渊源关系。其自称叫“纳”、“纳西”、“摩梭”等。纳西族人民早在一千多年前就创造了享誉世界的象形文字和用象形文字书写的东巴经籍。流传至今的 “东巴”经典，记载了古代纳西族社会生产生活的各个方面。“东巴”文化对研究比较文字学和人类文化史学等都有很高的学术价值。纳西族十分重视接受其他民族的先进文化，今天仍可以从纳西族的建筑、音乐、壁画等看到它与汉、藏、白文化相互融合的特点。 　　         生活在宁蒗县泸沽湖畔的摩梭人，现在仍保存着母系社会的遗风，女性在家庭中地位比男性高，家庭中一般以年长或能干的妇女当家。男女不娶不嫁，实行走婚，这种独特的婚俗，吸引着中外游客前来探究其中的秘密。 　　纳西族男子的服饰基本上与汉族相同，妇女则穿“披星戴月”服，以示勤劳。纳西族每逢节日都要举行盛大的物资交流会和内容丰富多采的民族体育竞赛。