在道观中，玉帝与中天紫徽北极大帝、勾陈上宫天皇大帝、后土皇地祗并称为“四御”，玉帝是四御之首，其他三御辅助他掌管乾坤。在北京的白云观中，玉帝的香火依然很盛，显示了人们对这位道教至尊之神的尊奉。据说，神龛前挂的百寿幡是慈禧太后赐给白云观的。道教徒众以每年腊月二十五日为玉帝出巡日。传说这一天，玉帝身着九章法服、头戴珠冠冕旒、手持玉笏下界巡视众生，考察人间善恶祸福。这一天，道教宫观举办道场，迎接玉帝舆驾，当晚子时举行接驾，仪式庄严隆重。三十日五更，又送玉帝返升天界，非常热闹。

　　一般老百姓供奉玉帝也不像其他神那么随便，而是有一定的规则和讲究。首先，先放两张供桌（最好用八仙桌）称作“顶桌”。顶桌下面另外铺置小桌，两桌都围上八仙彩。顶桌上供奉3个彩色纸座，表示玉帝的神座。另备柑、橘等四季香果，木耳、香菇等蔬菜及3杯清茶摆在上座。下桌供奉鸡、鸭等，给玉帝属下的众神使用。供品如此复杂，表明人们对这位尊神的崇拜。

　　玉帝的信仰不仅在汉族地区流行，一些少数民族地区也有玉帝信仰。如羌族就规定农历七月十九日要举办“玉皇会”，同时他们中也流传着一些关于玉帝的传说。当然，这时候的所谓神的信仰，是文化的内涵多于宗教的内涵。人们以这样的一种文化形式来充实自己的生活。

　　玉帝最初的信仰除了人为的塑造外，根本的原因是由于人们对天的不了解，盲目地将异己力量加以人格化，附会成我们现在所认识的玉帝。随着人们对自然了解的增多，人们不再相信在地球之外另有一个天国。现在人对神灵的信仰有时候只是为了给心灵找一个寄托，所以玉帝也不会恢复到古代那样处于万神至尊的地位，而且现在也不存在那样的文化氛围。